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 Love is Free Campaign　サポーターズ通信

 Vol.102　2014年5月16日配信

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 　    　　　　　　「脳性マラリア」原因解明

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大阪大学や医療基盤研究所などの研究グループが「脳マラリア」を引き起こ

す仕組みを突き止めました。

「脳性マラリア」とは？

マラリアは、蚊が媒介するマラリア原虫が原因の感染症。

人に感染するマラリア原虫は「熱帯熱マラリア原虫」「三日熱マラリア原虫」

「 四日熱マラリア原虫」「 卵型マラリア原虫」の4種類があります。

その中でも、深刻と言われている熱帯熱マラリアに感染すると、脳症などの

合併症を引き起こします。治療が遅れると重症化して、命にかかわることも。

マラリアでは初期治療が重要と言われますが、熱帯熱マラリアでは治療が

遅れると、様々な合併症を引き起こすことがあります。その合併症の1つ

が脳性マラリアです。脳性マラリアには意識障害や言語障害、錯乱、痙攣

といった症状があります。

熱帯熱マラリアは、アフリカを中心に年間65万人前後が死亡しています。

また、アフリカのサブサハラ地域では、脳性マラリアにかかった子どもの

12～25％が死亡すると言われています。アフリカだけではなく、日本でも、

2000年をピークに、海外渡航者らの持ち込んた熱帯熱マラリアの発症は

減少しているものの、いまだに年間100人ほどが感染しています。

脳性マラリアの原因

熱帯熱マラリアの重症化で起こる脳症では、においを感じる脳の部分に異

常が起き、嗅覚が低下することを今回、大阪大のチームがマウスを使って

解明しました。さらに、生きたままのマウスの脳を観察し、毛細血管にマ

ラリア原虫が詰まって過剰な免疫反応が起こり、血管が破れるなどしてい

ることも判明しました。

今回の研究結果と今後

これまで、意識低下や錯乱などの神経症状で患者を診断してきたのですが、

発症後にすぐに死亡してしまう事例が多くありました。

脳性マラリアは早期発見、早期診断が重要です。今回の解明によって、新

な早期診断方法となる可能性があります。

今回の研究が少しでも早く、マラリアの早期診断方法として役に立つこと、

日本だけでなく世界中の人々の命を救うことを願います。

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